一般的英语词典和许多专门的英语成语词典，对于成语至多作些简单的解释，加上一两个编造的例句，常常解决不了学习和使用成语的特殊困难。《牛津当代英语成语词典》是迄今为止英国出版的取材最精审、解释最详明、例证最丰富、体例最严密的一部英语成语词典。此书是专为非本族的学习者编写的，不仅教人正确理解成语，而且教人恰当使用成语。全书分为两卷，收入二次大战结束以来英语中通行的各类成语一万五千余条。第1卷收入由动词加介词、小词 （副词）构成的成语（即一般所谓的短语动词），共约八千条。第2卷收入由一般短语、子句和整句构成的成语，共约七千条。总括起来，本书具有以下特色：（1）用浅易的文字解释成语的意义；（2）用简明的代码和句型表说明成语的用法；（3）列举每个成语的常见搭配格式和具体词语；（4）标注成语的语体、语域（使用场合），点明各个成语的修辞色彩；（5）用丰富的例证说明实际用法；例句有编者自造的，也有大量引自1948－1983年间出版的小说、戏剧、传记以及报刊、广播 和电视的实例；引文均注明出处；（6）有详密的互见指示，第1，2两卷之间和各卷内部的相关条目（同义、反义、衔义等），均可互相参见；（7）同形异义成语分别立条；（8）对某些成语另加语法和惯用法说明，对易于误用的成语—一提醒读者注意；（9）书本附有详细的索引，书中所收的每一个成语，都可以通过其中所含的任何一个实词（名词、动词、形容词等）查得；（1O）另有附表列举成语的各种变体及其派生形式。可以说，本书不愧是打开英语成语宝库的一把钥匙，凡是理解和使用英语成语的各种问题差不多都可以从书中找到答案。由于各册书前有关于英语成语特点和分类的长篇论述，书中相关条目有周密的互见提示，书未附有详细的索引，本书不仅便于随时翻查，而且也是系统地学习和研究成语的良好参考书。

全书总括起来，本书具有以下特色：（1）用浅易的文字解释成语的意义；（2）用简明的代码和句型表说明成语的用法；（3）列举每个成语的常见搭配格式和具体词语；（4）标注成语的语体、语域（使用场合），点明各个成语的修辞色彩；（5）用丰富的例证说明实际用法；例句有编者自造的，也有大量引自1948-1983年间出版的小说、戏剧、传记以及报刊、广播和电视的实例；引文均注明出处；（6）有详密的互见指示，第1，2两卷之间和各卷内部的相关条目（同义、反义、衍义等），均可互相参见；（7）同形异义成语分别立条；（8）对某些成语另加语法和惯用法说明，对易于误用的成语一一提醒读者注意；（9）书末附有详细的索引，书中所收的每一个成语，都可以通过其中所含的任何一个实词（名词、动词、形容词等）查看；（10）另有附表列举成语的各种变体及其派生形式。