探索未解之谜-走近科学

18世纪后半期，化学实验和物理学实验终于从炼金术的泥沼中逃脱，科
学迅速发展。这时人们才发现，水和空气都不是构成万物最基本的原料，它
们还可以被分解。把它们继续分解下去会得到什么呢?一个叫道尔顿的英国
化学老师通过实验证明，那就是早已被人们遗忘的原子。
一天早晨，道尔顿像平时一样喝茶看报，他发现，茶香能均匀地飘到整
个空间，而空气又可以自由均匀地流动，看来气体是些极小的微粒，要不然
它怎么能这样自由地、均匀地飘散到空气中呢。由此道尔顿认为，物质的微
粒结构是存在的，只是它太小，用肉眼无法看到。他把这种微粒也叫作原子
。但这只是猜想，要证明原子这种东西是真实存在的，只能依靠化学实验。
在无数次的实验中，道尔顿发现，元素的组合总是按照一定的比例，比
如氢气和氧气化合，总是两份氢气和一份氧气化合成水。要是氧气有剩余，
它也永远只能是氧气而不能硬挤到水里，这样，一个伟大的思想产生了：万
物其实是由不同的原子组成的，原子就是构成万物的最小微粒，它是不可分
割的。
1955年，人们借助场离子显微镜第一次看到了原子的庐山真面目，知道
了这种构成万物的微粒究竟长的是什么样子。
道尔顿新原子学说的问世，加速了化学的发展，很快，人们就发现：构
成万物的原子多种多样，他们把同一种原子叫做元素。到了19世纪后期，先
后有63种元素被发现。这激起了人们对元素的极大兴趣，他们非常想知道，
自然界里到底还有多少这样的元素，而我们要怎样才能找到它们呢?
那时，整个化学界都在如火如荼地进行着寻找新元素的工作，科学家们
想像着，如果给每个元素都发一个号码牌该多蛞，比如1号元素和5号元素都
出现了，不用说，我们也知道中间缺少的是2号元素，那么这个号到底该怎
么发呢?通过长时间的研究，门捷列夫从道尔顿的原子量表上看到了希望。
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1869年的一个晚上，门捷列夫把自己关在黑海边的一座小屋里，他想从
已经发现的63种元素入手，看看元素之间到底有什么样的联系。整个晚上，
没有任何头绪，为了放松精神，他用纸片代替纸牌，玩起了接龙游戏。他在
桌上排列纸片时，忽然，一个念头闪过，为什么不用原子量递增来排列呢?
按照这个想法，他在纸片上写下了已知元素的名字和原子量，他从原子量最
小的氢元素一直排到了当时已发现的最重的铀元素，然后，他把脾气相近的
元素分成一组，接下来的发现令他欣喜若狂，原来，相邻元素的原子量差异
几乎每次都一样，这样，他就可以用空白 ……

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