四十自述

本书是胡适的“传记热”的一个小小的表现。这四十年的生活可分作三个阶段，留学以前为一段，留学的七年（一九一0—— 一九一七）为一段，归国以后（一九一七—— 一九三一）为一段。作者希望自己可读可信的自传能够起到抛砖引玉的作用，有更多的自传给史家做材料，给文学开先路。本书可与《胡适口述自传》一起阅读，使读者更全面地走近胡适，理解胡适。

序幕
我的母亲的订婚
一、九年的家乡教育
二、从拜神到无神
三、在上海（一）
四、在上海（二）
五、我怎样到外国去
附录
逼上梁山——文学革命的开始